Lo avevo dimenticato…

…il basilisco. L’ho ricordato solo oggi grazie al mio piccolo vicino di casa che me lo ha mostrato su un suo libro.
La leggenda narra che sia nato da un uovo deposto da un rospo o da un gallo, è un animale fantastico, un mostro dal corpo di serpente con la corona su una testa di gallo. Si dice che: intorno a se creava il deserto perché ha la capacità di seccare gli arbusti, gli uccelli cadevano ai suoi piedi morti, i frutti imputridivano, avvelenava le acque dove beveva, uccideva pietrificando o incenerendo con lo sguardo, quello stesso che potrebbe ucciderlo se si guarda riflesso in uno specchio. Si narra che un cavaliere tentò di ucciderlo con la sua lancia, il veleno da lui prodotto vi si infiltrò e uccise cavaliere e cavallo. Nelle antiche leggende cristiane viene citato come il simbolo della Terra dell’Anticristo o del Diavolo.

Lasciando il fantastico mondo della mia infanzia, nella realtà il basilisco è una lucertola di circa 60 cm di lunghezza che vive negli ambienti fluviali delle foreste del Centro/Sud America; non è letale, ma sa correre sull’acqua per sfuggire ai predatori:, per questo è soprannominato la Lucertola di Gesù Cristo!

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Paese che vai…

…leggenda che trovi.

 

Per i Maori la stella più brillante della costellazione della Lira è chiamata Whanui.
Ma chi era Whanui?
Era un giovane uomo che una notte incontrò Pani, la bella moglie di Rango-Maui, rimase sconvolto dalla sua bellezza e, pur sapendo di compiere una cattiva azione, sedusse Pani e fece l’amore con lei. Dal loro amore nacquero le patate dolci. Suo marito Rango-Maui odiava tanto la loro presenza che Pani gli permise di mandarle sulla Terra. Whanui andò su tutte le furie e, per vendetta, spedì sulla Terra tre diversi tipi di bruco che si nutrivano di patate dolci.
Per questo, prima che Whanui appaia in cielo all’alba, gli uomini della Terra depositano le patate dolci nel suolo per evitare che i bruchi le mangino.

 

Carta

Tsai-Lun, ministro dell’Agricoltura cinese (II secolo A.C), che visse durante il regno dell’imperatore Hoti della Dinastia Han, sarebbe l’inventore della carta.
Una leggenda racconta che prese spunto dalle vespe.
Incuriosito dall’insistente ronzare vide che si dirigevano verso un bambù, raccoglievano minuscoli pezzetti di fibra che bagnavano con la saliva, li masticavano e li impastavano. Mettevano la pallottolina ricavata tra le zampe e volavano via.
Notò un nido a forma di grappolo con tante cellette dove le api appoggiavano la pallottolina e iniziavano a plasmarla a colpi di zampe, le riducevano in lamine piatte e creavano nuove cellette che seccandosi si indurivano.
Tsai-Lun provò allora a macinare i pezzi di bambù nell’acqua ottenendo una poltiglia liquida che filtrava attraverso un setaccio, l’appiattiva e la lasciava asciugare al sole.
Così nacquero i fogli di carta.
La leggenda dice che per attirare l’attenzione dell’imperatore sulla sua invenzione, Tsai-Lun si finse morto e come ultima volontà chiese che venisse bruciata la carta di canapa posta intorno alla sua bara, simulò poi la sua risurrezione e attribuì il merito alla sua invenzione.
Da allora divenne tradizione in Cina bruciare carta di canapa nei funerali.

L’anima è una farfalla?

Gli animali sono spesso dei simboli, secondo popoli e culture.
Ad esempio il cavallo era sacro a Poseidone… gli indiani d’America adoravano il bisonte e il coyote, i Maya il giaguaro, il serpente, il quetzal
I Greci credevano che la farfalla fosse l’immagine dell’animo umano, la chiamavano psyche…anima
Anche per i Cinesi la farfalla era l’anima.
Un grande maestro della Cina antica, Chuang Chou sognò di essere una farfalla, una farfalla che volva qua e là felice, tra i campi in fiore. Chuang Chou dimenticò di essere un uomo!
Quando si svegliò però si rese conto che era lui, come sempre…ma non sapeva più se era Chuang Chou che sognava di essere una farfalla o se era una farfalla che sognava di essere Chuang Chou.
Eppure ci doveva essere una differenza tra il saggio e una farfalla che svolazzava tra i fiori…
Forse la bella farfalla era l’anima?

Io credo di si, l’anima può volare leggiadra ovunque voglia andare….

Sirene

 

Quante volte abbiamo sentito dire da un uomo: quella donna è una sirena! Un complimento.
Nella mitologia greca le sirene erano ninfe acquatiche, con il corpo di uccello e la testa di donna, figlie del dio marino Phorcys; il loro canto dolce ammaliava i marinai che perdevano l’orientamento e le loro barche andavano a distruggersi contro gli scogli da cui proveniva la dolce melodia; Ulisse resistette, gli Argonauti sfuggirono perchè Orfeo avendo una voce più bella vinse su quella delle sirene, queste, sconfitte,  si gettarono in mare lasciandosi morire.

Ulisse e il canto delle sirene
-Waterhouse-

Orfeo

Ma perchè le sirene piacciono tanto, da sempre, da secoli? Perchè quel corpo metà donna metà pesce suggestiona e incuriosisce pur essendo solo  mitologia?
Io dico che piacciono perchè sono sfuggenti, l’uomo non può controllarle, la loro ambiguità è affascinante, un richiamo alla sessualità e che importa se il loro canto è un richiamo che ammalia ma che può portare alla morte (dell’anima)? Non è forse così in alcune storie d’amore? Amore crea, ma anche distrugge.
Su di loro sono stati realizzati film 

Splash – Una sirena a Manhattan

 

abiti  cartoni animati

quadri 

Sirena
-Victor Nizovtsev-

racconti spot pubblicitari  giocattoli …
Perfino Cristoforo Colombo ne ha parlato:”Non erano belle come vengono dipinte, anche se in qualche misura hanno un aspetto umano in volto…” , ma Colombo aveva visto propabilmente i lamantini

 
“Lontano, in alto mare, l’acqua è azzurra come petali di bellissimi fiordalisi e trasparente come cristallo purissimo, ma è molto profonda, così profonda che un’anfora non potrebbe mai toccarne il fondo, e bisognerebbe mettere uno sopra l’altro molti campanili prima di arrivare alla superficie. Laggiù abitano le genti del mare….”
(dalla Sirenetta di H.C.Andersen)

 

                           

Alla tragica storia d’amore raccontata da Andersen, è dedicata la Sirenetta simbolo di Copenaghen, lo scultore che la realizzò, Edvard Eriksen chiese alla moglie di fargli da modella.

Acqua e miti

Faccio un’altro viaggietto (che veramente vorrei fare fisicamente…) con la fantasia,  per me poi unire natura e leggenda è il massimo.
Nel Geirangerfjord (Norvegia), precisamente nel fiordo di Geiranger, possiamo ammirare quanto la natura sia immensa e particolare.
Parlo delle Cascate delle Sette Sorelle e quella del Pretendente, queste cascate si trovano una di fronte all’altra. Le Sette sorelle si chiamano così perchè son divise in sette rivoli d’acqua.
La leggenda narra che un principe passando accanto ad un podere scoprì che lì vivevano un padre e le sue sette bellissime figlie.
Il Principe rapito da tanta bellezza decise di sposare la più bella, ma quando si svegliava dopo una notte di sonno e ubriacate non riusciva a riconoscere quella a cui aveva promesso il matrimonio.
Passarono gli anni e le sorelle invecchiarono, il Principe era sempre ubriaco; ormai vecchie e vista sfiorita la bellezza, alle sorelle non restò che piangere, piansero tanto insentamente che le lacrime divennero rivoli d’acqua tumultuosi tanto da arrivare al fondo della valle e poi disperdersi in mare.
Il Principe (o Principe Pretendente) visto sfumato il desiderio di restare per sempre con le sue amate si trasformò anche lui in un rivolo d’acqua, di fronte a loro per guardarle per sempre. La punizione per non essere stato responsabile nella scelta e di aver solo pensato ad ubriacarsi fu che i suoi rivoli hanno assunto la forma di una bottiglia.
Ancora una stupenda cascata, Il velo della sposa, chiamata così perchè la sua conformazione che la fa cadere oltre la roccia, quando è illuminata dal sole appare come un velo sottile che ricopre le rocce.

 

Tutta la zona del Geirangerfjord è patrimonio dell’Unesco.

Poseidone

Poseidone (per i greci, Nettuno per i romani) era uno dei dodici dei dell’olimpo, figlio di Crono e Rea; sua moglie era Nereide Anfitrite dalla quale ebbe quattro figli: Tritone, mezzo uomo e mezzo pesce; Roda, ninfa marina protettrice dell’isola di Rodi; Cimopolea, dea minore delle tempeste marine particolarmente violente; Bentesicima, dea minore delle onde.
Era il dio del mare, la sua arma e simbolo era il tridente, forgiato dai Ciclopi, con il quale poteva generare sorgenti d’acqua e cavalli nati dalla schiuma del mare.
Quando questo dio si arrabbiava colpiva la terra con suo tridente provocando terremoti, maremoti e tempeste spaventose.
Quando i greci partivano per fondare nuove colonie, Poseidone si prendeva cura di loro durante la navigazione e procurava le acque lustrali per celebrare i sacrifici propiziatori per la fondazione della nuova città.
Quando i marinai parivano per il viaggio rivolgevano preghiere al dio del mare perché concedesse loro una navigazione sicura e a volte, come sacrificio, annegavano dei cavalli in suo onore, il dio allora creava nuove isole come approdo per i naviganti e offriva un mare calmo e senza tempeste; quando veniva offeso o ignorato provocava tempeste e terremoti, affondando imbarcazioni e facendo annegare chi si trovava a bordo.
Poseidone viveva nelle profondità del mare, dove sorgeva il suo palazzo i cui muri erano di madreperla, con decorazioni di corallo e di gemme; quando voleva controllare la superficie del mare emergeva sopra un carro tirato da quattro cavalli bianchi che avevano zoccoli di bronzo, seguito dalla numerosa corte: Tritoni, Nereidi, Sirene
Poseidone era venerato come seconda divinità principale (dopo Atena) ad Atene, mentre era la divinità principale a Corinto, dove ogni due anni si tenevano in suo onore i Giochi Istmici, in molte città della Magna Grecia, nelle isole. Come tutti gli dei Poseidone poteva cambiare forma, ma la sua preferita erano le sue vere fattezze: maestoso, alto, robusto, muscoloso, un vecchio lupo di mare, con capelli e barba arruffati.

Una leggenda magiara

In una terra lontana viveva un re il cui figlio si chiamava Magyar. Questi amava cavalcare e un giorno partì per la caccia con un seguito di cinquanta cavalieri.
Cavalcando verso occidente Magyar s’imbattè una cerva splendida, allora tese l’arco e scoccò la freccia, ma non la colpì. La cerva scappò e lui prese ad inseguirla, era una preda che non doveva farsi scappare, ma l’animale era veloce e faceva balzi lunghissimi, in poco tempo scomparve dalla vista dei suoi inseguitori.
Era ormai il tramonto quando Magyar e i suoi cavalieri giunsero sulle sponde di un lago, smontarono da cavallo per riposare. Al mattino furono svegliati da un servo che disse di aver visto la cerva brucare proprio lì vicino; Magyor e i cavalieri, si misero sulle sue tracce e trovatala iniziarono ad inseguirla. L’inseguimento durò due giorni, attraversarono fiumi, pianure, montagne…ma la cerva scomparve di nuovo.
Molto tempo dopo arrivarono in un villaggio di cui avevano sempre ignorato l’esistenza, qui riapparve la cerva che si mutò in una donna bellissima, apparvero anche cinquanta fanciulle bellissime che si disposero a cerchio intorno a lei per proteggerla.
La donna disse a Magyor: ” Ho guidato fin qui te e i tuoi uomini perchè vogliamo offrirvi queste terre e proclamarti re affinche voi possiate difenderci e guidarci.”
Magyor accetto, si innamorò e sposò la donna, così fecero i suoi cavalieri con le fanciulle.
Quelle terre divvennero il Regno d’Ungheria e, dalla loro numerosa discendenza, deriva il popolo ungherese.

 

Vainamoinen, l’albero e il folletto del mare (leggenda finlandese)

Quando ancora nessun uomo abitava la Terra, nell’oceano viveva il mago Vainamoinen.
Le uniche forme di vita sulla Terra erano alcuni alberi che crescevano verso il cielo.
Uno di questi diventò così alto che il sole e la luna si impigliarono nelle sue fronde e sulla Terra non ci furono più il giorno e la notte.
“Senza l’alternanza di luce e buio non ci sarà più vita” pensava il mago, “occorre un rimedio. Ma quale?”.
Un giorno Vainamoinen vide un piccolo ometto emergere dalle onde.
“Chi sei, piccolo?” chiese il mago.
“Sono il folletto del mare, voglio abbattere l’albero che imprigiona sole e luna”.
“A vederti così piccolo non sembri adatto a una simile fatica….” rispose il mago.
Ma il folletto iniziò a crescere, si trasformò in un gigante che con la testa toccava le nuvole in cielo, allora andò dove cresceva il grande albero e lo colpì tre volte con la scure.
Al primo colpo il mago Vainamoinen sentì odore di bruciato; al secondo vide una scintilla sprizzare dalla base del tronco; al terzo una lunga fiamma prese a lambire l’albero che si piego’ a sinistra, poi a destra, e finalmente si schiantò.
Allora il sole riprese la sua corsa e sulla Terra tornò il giorno. La luna ridiede la notte e così la vita potè rinascere.

 

Apophis

Questo nome appartiene ad un remoto passato e ad un futuro non poi così lontano.

Apophis: è il dio serpente del buio, della distruzione, dell’oltretomba; è l’eterno nemico del dio Sole Ra, che percorre con la sua barca il cielo tutti i giorni per portare la vita sulla Terra, ma di notte è costretto a navigare nella Duat, l’Aldilà, dove il potere del Sole viene meno e la divinità resta vulnerabile ai nemici. Apophis è rappresentato come un pitone gigante dalle tante spire in riferimento al cobra che  era presente in epoca preistorica nelle zone acquitrinose del delta del Nilo. Nel libro di Apep è narrata la lotta dei soldati di Ra, al comando di Horo, contro Apophis e i suoi fanatici. Dopo un susseguirsi di combattimenti, dove gli avversari dal Delta vengono respinti fino ai confini della Nubia, Horo trafigge con la lancia il serpente, per questo le albe e i tramonti si tingono di quel rossastro che altri non è che il sangue di Apophis; nonostante ciò questi continua a rivoltarsi contro Ra, così, quando quest’ultimo attraversa le dimore notturne si imbatte nuovamente nel gigantesco serpente e lo combatte di nuovo, sconfiggendolo. Nel XXIX capitolo del Libro dei Morti, si legge un resoconto dei combattimenti delle divinità contro Apophis, che si chiude con il grido: «In verità, Ra ha sconfitto Apep (altro nome di Apophis)»; è narrato che Apophis lo attende tutte le notti tentando in continuazione di rovesciare la barca magica, se ciò avenisse provocherebbe l’Apocalisse. In altri racconti si narra che effettivamente Apophis alcune volte riuscì ad ingoiare Ra, ma che venne salvato dal tempestivo intervento di altri dei: Iside, Thot e Mehen, che è la guardia del corpo di Ra; e ancora, raramente poteva accadere che Apophis tentasse di attaccare Ra anche di giorno, quasi sempre il tentativo falliva rapidamente perchè il dio in quel momento è in forze, questo spiegava il fenomeno delle eclissi: rare è di breve durata.
Apophis: è un asteroide inizialmente chiamato dalla comunità scientifica 2004 MN4. Ha un diametro di circa 320 metri e quindi è classificato al livello 4 (su 10) nella scala Torino (scala che misura il rischio di impatto con la Terra da parte di asteroidi e comete). Apophis è già passato vicino alla Terra nel 2013, lo farà ancora nel 2021, nel 2029 e nel 2036. Nel 2029 si troverà a una distanza così ravvicinata che potrà essere visibile a occhio nudo in una vasta zona che comprende Europa, Africa e Asia occidentale, sarà la prima volta che un oggetto di queste dimensioni sia visibili a occhio nudo. Il livello di impatto per questa data è impropabile anche se non impossibile, ma nel passaggio del 2036 è data per sicura;  il passaggio del 2029 altererà sostanzialmente l’orbita dell’oggetto rendendo incerte le previsioni se non acquisiremo maggiori dati che possano confermare, o smentire, l’impatto nell’ultima data. Comunque, impatto o no, l’asteroide rappresenta un pericolo serio date le dimensioni che possono provocare danni sul nostro pianeta; alcuni scenziati dicono che l’impatto stimato potrebbe generare un’energia pari a circa 87o megatoni, ovvero 65.500 volte la bomba atomica di Hiroshima, altri che l’impatto non sarà catastrofico come quelli che provocarono le grandi estinzioni centinaia di milioni di anni fa. Comunque si stanno pianificando una serie di iniziative per raccogliere maggiori informazioni su questo corpo celeste e per sviluppare la tecnologia necessaria per proteggere il nostro pianeta. Non se ne conosce ancora la composizione chimica e la struttura fisica interna quindi non si può ancora decidere se sia meglio deviarlo o frantumarlo; l’unico modo per saperelo è strutturare una missione che porti su Apophis una serie di strumenti, questo dovrà essere fatto al più presto, già nel 2021 potrebbe essere troppo tardi. I costi di tale operazione, e evntuali a venire, sono elevati, l’unica propabilità di abbatterli è la collaborazione tra ESA, NASA e le agenzie spaziali italiana, russa, cinese e giapponese.
Margherità HacK, con la sua incredibile competenza, ma anche grande ironia, disse a proposito:”…l’ESA è già al lavoro da anni…studiando il modo per deviare l’asteroide. L’innovativa missione Don Quijote dell’ESA, infatti, intende dimostrare che è possibile deflettere alcuni tipi di asteroidi utilizzando la tecnica dell’impatto cinetico, ideale secondo la maggior parte dei ricercatori, per il caso di Apophis….Esistono diversi studi e certamente la soluzione più semplice è quella di deviare la traiettoria con una testata nucleare, ma gli asteroidi possono essere formati da materiale incoerente e, nel caso dell’utilizzo di una bomba nel tentativo di neutralizzarli potrebbero invece essere trasformati in uno sciame che colpirebbe ugualmente la Terra. Per ovviare a questo rischio si potrebbe costruire un “trattore gravitazionale”, consistente in una astronave teleguidata, la quale posizionandosi sul suolo di Apophis e, tramite dei getti propulsori potrebbe deviare la rotta dell’asteroide. Questa missione è stimata in circa 12 giorni, per un costo complessivo di circa 300 milioni di dollari”. E quandoi gli hanno domandato se esiste un pianeta con le caratteristiche della terra su cui poter eventiualmente vivere ha risposto:”Si esiste (ride), ma a 20 anni luce dal nostro pianeta e impiegheremmo circa 2000 anni per raggiungerlo. Si chiama Gliese 581d. Bisognerebbe partire con una nave spaziale e, gli astronauti dovrebbero farsi ibernare fino al raggiungimento del pianeta….ma qui non è più scienza, ma fantascienza”.

Personalmente sono affascinata dal passato, quel passato che creava miti per darsi spiegazioni in quel momento impossibili a cercarsi; per quanto riguarda il futuro sono fatalista, l’Universo è padrone della nostra vita, ne sono sempre più convinta, anche se appartengo alla razza umana, quella razza che si affanna in una ricerca spasmodica di eternità…che ancora non ha capito che nulla si può quando la natura decide.